■前田プロデューサー「格闘技にはチャンスがあるぞ！」

　前田日明氏が、アマチュア総合格闘技イベント『THE OUTSIDER』のプロデューサーとして、同大会を開催運営していくこととなった。前田氏は、これまでHERO’Sのスーパーバイザーとして活躍していたが、今回の『THE OUTSIDER』発足に伴い、スーパーバイザーを降板。『THE OUTSIDER』のプロデュース業に専念することとなった。
　『THE OUTSIDER』を開催するに至った経緯として前田プロデューサーは、「総合格闘技は“プロありき”で始まったところがありますが、下部の大きなアマチュア組織がない限り、どんどん尻すぼみになっていくんじゃないかと危惧しております。私は今回の『THE OUTSIDER』開催に伴い、特に不良連中に目を付けました。北九州には『天下一武道会』というのがありまして、九州の不良を集めてやる大会なんですけど、それを見に行く機会がありまして、それが非常に面白かったんです。技術とかアグレッシブさもさることながら、彼らが持っている華、カリスマ性に惹かれるところがありました。そういう部分を元々持っている連中が多くて、1試合1試合が個性と個性のぶつかり合いで非常に面白かった。そういった中から次代を担う第一級の素質を持った選手が現れるのではないかと思いました。いずれは、ロシア、中国、ブラジル、ヨーロッパでも立ち上げて、そこから素晴らしい選手を発掘すると。そういう組織を作ることが、総合格闘技の将来の発展のために大事なんじゃないかと思いました」と説明した。まずは日本で『THE OUTSIDER』の土台を作り、いずれは世界各地でも開催。世界中から優れた人材を発掘するという壮大なプランが明かされた。
　さらに前田プロデューサーは、「日本のプロの選手を見ると、“学校や道場でちゃんと格闘技をやってきた”、“犯罪歴もない”という人がほとんどなんですね。これが例えば、アメリカやヨーロッパでは、ボクシングで言うとジョージ・フォアマンは更生プログラムでボクシングを始めて、それが転じてプロになったんです。どんな犯罪でも、犯罪を犯した者は“前科一犯”。世の中でチャンスを得るには、前科の有無というのは大きく関係してきます。そういった中で、格闘技くらいは更生につながるシステムがあってもいいのではないか。『格闘技にはチャンスがあるぞ！』ということを言いたいです」と、青少年の健全なる育成についての目的があることも明かした。

■第1回大会は、3・30ディファ有明！

　記念すべき『THE OUTSIDER』の第1回大会は、3月30日にディファ有明で開催。ルールはHERO’Sルールにて行われる。すでに参加選手の募集を行っており、「履歴書を読んで面白いのは、『自分が日本一！』と思っている選手ばかりということ。募集してきた中には、暴走族の総長やギャングのリーダーもいます」とのこと。現時点で20名ほどの出場が決定しているとのことで、最終的には約20試合、40名ほどの選手が出場する予定だ。今後は年4回のペースで開催していき、第2回大会ではトーナメントの実施も予定されている。
　なお、この『THE OUTSIDER』で活躍した選手を『DREAM』などのプロイベントに送り込んでいくプランもあり、『THE OUTSIDER』に対する全面バックアップを約束した谷川貞治FEG代表も、「ここで活躍した選手がプロのリングに上がれるような道筋を作っていきたい」と賛同した。
　また、前田プロデューサー自身が選手育成に着手する意向も示しており、「あしたのジョーがいたら、私はいつでも丹下段平になりますよ」と意欲。さらに、「叩き上げを仕込んでいって、いずれはリングス（※かつて前田氏が代表を務めた格闘技イベント）という発展型につなげていきたい」と抱負を語った。
　第1回大会の参加選手募集の締め切りは2月末日。「我こそは！」という猛者は募集してみてはいかがだろうか？。■

»オフィシャルサイト：リングス