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『SoftBank presents Dynamite!! USA in association with ProElite』(6月2日=現地時間、アメリカ・『ロサンゼルス・メモリアル・コロシアム』)で、ブロック・レスナーとの対戦が決まっているチェ・ホンマン。アメリカで奮闘中の彼に直撃。今回はインタビュー後編をお送りする。

私だって人間なんですよ!

photo――前回の試合は(マイティ・モー戦)、初めてKO負けを喫してしまいましたが、ショックは残っていませんか。また学んだことはありますか。
ホンマン トレーニングを積んでこそ、いい結果を残せるし、実力を発揮できるのに準備不足でした。言い訳ではありませんが、足首を痛めていてまったくトレーニングをすることができなかったのです。そんな状態で試合に臨んだことが、そもそも間違いだったのでしょう。あの試合を通じて、やはり選手はトレーニングを積んでこそ、実力を出せるものだということを再認識しました。
――ジェロム・レ・バンナ選手でさえ、あなたをKOすることは難しいと言い、怪物扱いしていましたが。
ホンマン 周りの人やインターネットを通じて、そういう話を聞きました。でも、私だって人間ですよ(苦笑)。普段の試合でも、殴られたら痛いと思っていますよ。あまり表情には出しませんけど。今回の試合を通じて、一つひとつを大切にすることを学ぶことができました。

試合は楽しまなければいけない

――総合格闘技に関しては、どんな気持ちを持っていますか。
ホンマン 自分勝手に試合がしたいし、気楽に楽しく闘いたいですね。K-1に参戦してから3年。総合格闘技では、K-1とは違う自分を見せたい。もちろん勝負も大切ですが、それ以前はシルムをしていたので、そこで培った技術も生かしてみたいですね。期待してください。
――前回のマイティ戦は、ケガが大きな敗因なのですね。
ホンマン ええ、負傷したことが大きかったですね。いつもしたことがないケガをしてしまって。ケガさえなければ、いい試合ができる自信はありますよ。
――相手の攻撃に、怖さを感じたことはありますか。
ホンマン それは一度も感じたことがありません。いつも気楽に…、そんな気持ちで練習のときも試合のときも臨んでいます。怖いとか辛いと思ったら、その時点で負けですから。
――ブロック・レスナー選手に対するイメージは?
ホンマン まだその選手についてよく知りませんが、男の目から見ても、頑丈そうでかっこいいと思います。フフフ。だから、そうですね…、いい試合ができると思いますよ(笑)。
――余裕ですね。
ホンマン やっぱり試合は楽しまないといけないですから(笑)。

私には韓国のファンがいる

photo――当日は、コリアンタウンから2万人の応援団が会場に駆けつけると盛り上がっているようですが。
ホンマン 韓国の人たちがたくさん来てくれたら、それは力が出ますよ。今まで海外でたくさん試合をしましたが、韓国の方がたくさん来られたときは、ふだん出せない力も出たような気がします。だから期待しちゃいますね。皆さんが応援に来てくれたら、本当に力強いですよ。
――韓国のファンに、どんな試合を見せたいですか?
ホンマン 試合では勝負よりも、私のすべてをお見せしたい。いつだって自信を持っているし、勝負においてはそれが一番、大切だと思います。実力よりも、まず自信を持つことが最も大事なのではないでしょうか。
――アメリカの象徴ともいえる、レスナー選手と彼の母国で闘えば、ヒール的に見られるかもしれません。
ホンマン そうかも知れませんね。試合のときは、多くの観客が彼を応援することになるでしょう。でも、韓国の人たちも応援に来てくれると信じていますし、それまでにしっかりと準備をしようと考えています。残された時間、前回のような間違いをしないためにも、練習をしっかりとやってリングへ上がるつもりです。


韓国のキムチパワーが炸裂します

――練習は?
ホンマン それは秘密です(苦笑)。最初は日本でやろうと思っていましたが、ハワイ大会が終わったあとにそのままロスへ入り、そこで練習をしています。
――10万人の観客が入るかもしれません。
ホンマン お客さんが多ければ多いほど、緊張する反面、ふだんには出てこない勝負欲が生まれてくると思います。だから楽しみですよ。
photo――どんな試合展開を予想していますか。
ホンマン まだ多くの経験がないので…、どうなるか分かりません。実力で及ばなくても自信はありますので、韓国のファンに喜んでもらえるでしょうね。
――そういえば、ご両親に家をプレゼントされたみたいですね。
ホンマン 私の家は貧しい方だったので、母は苦労することが多かったのです。それでスポーツを始めてからは、母の故郷の済州島に、いつか家をプレゼントしたいと思っていました。そして、もう苦労させないつもりで、家をプレゼントしたのです。
――ご両親に何かメッセージはありますか?
ホンマン お父さん、お母さん、格闘技は危険を伴うスポーツだからケガなどもありますけど、いつも試合のあとに心配してくれてありがとう! いつもケガをしないように、辛い思いをさせないようにしますので、これからも応援してください。
――では、韓国のファンへ向けてもメッセージを。
ホンマン 韓国のキムチパワーを見せます! 期待してください!!■

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